Chaos bricht aus, als unser Hund sieht, wie ich meine Schuhe anziehe. Sie hofft-Hoffnungen!– dass das nächste, wonach ich greife, die Leine sein wird, denn das würde bedeuten, dass wir es sind spazieren gehen. Wir haben unseren Labrador Lucy kurz vor Beginn der COVID-Pandemie bekommen, als meine Kinder einen Moment der Schwäche ausgenutzt haben („Bußgeld. Wir holen uns einen Hund.“). Sie war eine großartige Investition. Unsere Spaziergänge im Park sind ein ausgezeichneter Start in den Tag und eine ausgezeichnete Möglichkeit, zwischen Aufgaben und Projekten eine Pause einzulegen.
Sie sind auch eine großartige Gelegenheit, über Wirtschaftswissenschaften nachzudenken, insbesondere über zwei der grundlegendsten Prinzipien der Wirtschaftswissenschaften: Opportunitätskosten und Anreize. Das sind für die Ökonomie das, was Blocken und Tackling für den American Football sind. Verständnis (oder Sieg) läuft normalerweise auf sie hinaus. Wenn Sie also einige Bilder verstehen, die ich im Park gemacht habe, sind Sie auf dem Weg, die Wirtschaft und damit die Welt besser zu verstehen.
Beachten Sie zuerst, was diese Enten tun. Möglicherweise müssen Sie ein wenig die Augen zusammenkneifen, da die Enten schwer zu erkennen sind. Ich habe das Bild gegen Mittag an einem sonnigen 95-Grad-Tag in Birmingham, Alabama, aufgenommen. Schockierend, die Vögel sind im Schatten, alle fünf. Dasselbe galt für die anderen Enten im Park. Wenn Sie verstehen, warum die Vögel sich lieber im Schatten als in der Sonne ausruhen, dann haben Sie zumindest auf einer sehr einfachen Ebene etwas wirtschaftliche Intuition und könnte verstehen, warum die Ökonomie manchmal als „die schmerzhafte Ausarbeitung des Offensichtlichen“ bezeichnet wird.
Die Enten sind vielleicht nicht so bewusst oder empfindungsfähig wie Menschen, aber sie ziehen den Komfort des Schattens der Hitze vor. Das heißt nicht, dass sie es tun werden stets Wählen Sie den Schatten oder dass wir die Ökonomie über Bord werfen, wenn wir die Enten sehen, die sich in die brennende Sonne wagen. Vielleicht wagen sie sich in die Sonne, um etwas zu essen zu bekommen. Vielleicht brauchen sie nur einen kurzen Spaziergang (wie der Hund und ich in der dicken Luft und der Mittagshitze). Da sie mehr Komfort weniger bevorzugen, stehen sie im Schatten.
Vielleicht haben Sie gehört, dass die Ökonomie davon ausgeht, dass Menschen krankhaft egoistisch sind, oder dass sie die Menschen dazu ermutigt. Wir erhalten eine Menge analytische Leistung aus der einfachen Annahme, dass die Menschen den „Konsum“ maximieren, aber wir schweigen über die Inhalte dieses Konsums. Zu denken, „Wirtschaft sagt den Menschen, dass sie egoistisch sein und sich nur um Geld und materielle Dinge kümmern sollen“, ist eine Fehlinterpretation der Ökonomen und ein Versagen der Ökonomen bei der Kommunikation. Daher gebe ich Ihnen das zweite Bild.
Es ist eine Entenmutter und ihre Küken, die ein schattiges Plätzchen im Park genießen. Beachten Sie, was die Entenmutter tut: Sie hält ihre Küken in der Nähe und versteckt sich, was wichtig ist, ein wenig. Sie beschützt ihre Küken, was angesichts der im Park lebenden Greifvögel keine leichte Aufgabe ist. Beachten Sie, dass sie zusieht Sie Entenküken. Sie gibt sich keine Mühe, meinen Kindern oder den anderen Tieren im Park zu dienen. Stattdessen kümmert sie sich um diejenigen, die ihr am nächsten stehen. Wie Adam Smith argumentierte, verfolgen die Menschen ihre besitzen Interessen, weil sie ihre lokalen Gegebenheiten am besten kennen. Das macht die Entenmutter hier. Sie verfolgt ihr eigenes Interesse, aber ihr „eigenes Interesse“ schließt zufällig das Wohlergehen ihrer Küken ein.
Dieses Bild zeigt eine Handvoll Tauben, die herumstreunen, nach Nahrung suchen und sich im Schatten aufhalten. Ich würde das nicht tun, weil die Parkregeln beinhalten „Füttern Sie die Tiere nicht“, aber stellen Sie sich vor, ich hätte eine Handvoll Vogelsamen auf dem sonnigen Teil des Bürgersteigs verstreut. Hungrige Tauben wären mit ziemlicher Sicherheit darauf aus gewesen. Sie hätten a kosten sich zu ernähren. Wenn sich ihre Anreize ändern, ändern sie ihr Verhalten. In die Sonne zu gehen ist kostspielig, weil es unangenehm ist, aber die Tauben nehmen es wahrscheinlich in Kauf, wenn sie Hunger haben.
„Du meinst also, wir sollten wie Enten und Tauben sein?“ Nein, ich sage nicht wir sollte wie Enten, Tauben oder sogar Hummer sein. Ich bitte Sie, zu sehen, wie Gottes Geschöpfe auf die sich ändernden Kosten und Vorteile im gesamten Tierreich reagieren. Vielleicht werden Sie mir dann zustimmen, dass es ein bisschen weit hergeholt ist, das hier vorzuschlagen ist nicht eine „menschliche Natur“, die auf Anreize reagiert, angesichts von Knappheit Entscheidungen trifft und so weiter. Wenn sogar die Enten und Tauben auf Anreize reagieren, tun dies möglicherweise auch die Menschen.
Art Carden
Art Carden ist Senior Fellow am American Institute for Economic Research. Er ist außerdem Associate Professor of Economics an der Samford University in Birmingham, Alabama, und Research Fellow am Independent Institute.
