Bildung der Gründer | AIER

Nachdruck von Recht & Freiheit

Zwischen Skandale, Amtsenthebungen, Machtgriffe, und verheerende Auslandskriege, Amerikas jüngste Präsidenten halten sich im Vergleich zu den amerikanischen Gründern nicht sehr gut. Während es mehrere Gründe gibt, die unser Pech erklären, sticht Bildung (oder deren Fehlen) besonders hervor. Welche Ideen, Werte und Bestrebungen haben unsere Führungskräfte in jungen Jahren geprägt? College-Studenten genießen eine kurze, aber kritische Zeit, in der sie von neuen Ideen beeindruckt sind und beginnen, darüber nachzudenken, wer sie sind und was ihre Ambitionen sein sollen. Wie Napoleon es ausdrückte: „Um den Mann zu verstehen, muss man wissen, was in der Welt geschah, als er zwanzig war.“

Andrew H. Browning folgt Napoleons Rat bei der Rekonstruktion der Ausbildung der fünfundfünfzig Verfasser der Verfassung in seiner Schulen für Staatsmänner. Für Browning sind die kritischen Übereinstimmungen und Meinungsverschiedenheiten auf dem Verfassungskonvent nicht zu verstehen, ohne die sehr unterschiedliche Ausbildung der verschiedenen Framer zu untersuchen. Der Erwerb lebenslanger Werte und Annahmen während ihrer Jugend formte ihre reife politische Einstellung. Browning zitiert Gouverneur Morris im Jahr 1814, als er auf die Jahre seiner College-Zeit zurückblickte: „Aller Wahrscheinlichkeit nach wäre das, was ich jetzt tun sollte, das, was ich damals getan habe, da sich meine Gefühle und Meinungen in vierzig Jahren nicht wesentlich geändert haben.“

Klassische Bildung und die schottische Aufklärung

Während viele Details der Schulbildung der Framers verloren gehen, können ihre Erfahrungen aus den Überresten ihrer Memoiren, Briefe und Schularchive wiederhergestellt werden. In der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts lehrten Schulen lateinische Grammatik durch klassische Literatur wie Cicero, Virgil und Livius. Aber im Laufe der Jahrzehnte begannen Reformen, die an den schottischen Universitäten begonnen hatten, die amerikanischen Schulen mit schottischen Lehrern zu beeinflussen, die in die Kolonien kamen. Neue Schulen wurden eröffnet, die nicht nur Latein und grundlegende Mathematik, sondern auch zeitgenössische Moralphilosophie und englische Komposition lehrten. Ohne solch ein dynamisches Bildungsumfeld wäre jemand wie der Autodidakt Benjamin Franklin oder Roger Sherman kaum vorstellbar.

Von den fünfundfünfzig Delegierten besuchte etwas mehr als die Hälfte ein College in Amerika oder Europa. Die Beschulung anderer beschränkte sich auf Lesen, Schreiben und Rechnen an Lateingymnasien, Privatunterricht oder Selbstbildung. Die meisten hatten eine Ausbildung in griechischer und römischer Literatur und Geschichte sowie in den Grundlagen der christlichen Theologie, obwohl es eine bedeutende Minderheit gab, die an den neueren Colleges von Princeton, King’s College und College of Philadelphia in schottischer Aufklärung unterrichtet wurde.

Von den Dutzend Delegierten, die beim Verfassungskonvent die Führung übernahmen, wurde die Hälfte an diesen neueren Colleges ausgebildet: Madison, Hamilton, Morris, Oliver Ellsworth, Hugh Williamson und William R. Davie. Im Gegensatz dazu hatten die Delegierten, die die neue Verfassung ablehnten, drei (Elbridge Gerry, Edmund Randolph und John Francis Mercer), die die beiden ältesten amerikanischen Colleges (Harvard und William and Mary) besuchten. Die anderen gingen auf Grund- und weiterführende Schulen (John Lansing und Robert Yates) oder hatten einen Privatlehrer und waren später Autodidakt (George Mason). Von den neueren Schulen lehnte nur Luther Martin (Princeton) die neue Verfassung ab.

Es waren James Madison von Princeton und der in Glasgow ausgebildete James Wilson, die die Leitung des Verfassungskonvents übernahmen, während der Rest, „dessen politische Philosophie von den Griechen und Römern geprägt worden war, sich an neuen Ideen mangelte“. Das soll nicht heißen, dass die klassische Bildung keinen Beitrag zum Verfassungskonvent leistete. Ciceros Auf Aufgaben und Plutarchs Leben der edlen Griechen und Römer lehrte die Delegierten, dass reine Demokratie schlimmer sei als Tyrannei. Am meisten verstanden von Aristoteles Politik dass eine gute Regierung die Macht unter dem Monarchen, der Aristokratie und dem Volk aufteilte. Die juristische Ausbildung trug auch zum Verständnis des Konstitutionalismus bei den Framers bei, insbesondere über die von Sir Edward Coke Institute der Gesetze von England die sich der absoluten Monarchie widersetzten. Und das Christentum hatte die Framers gelehrt, dass jede Republik, die von der Tugend ihrer Bürger abhängig war, an der Erbsünde scheitern musste.

Als der Verfassungskonvent festgefahren war, waren es diejenigen, die von der neuen Bildung der schottischen Aufklärung geprägt waren, die den Kongress aus Meinungsverschiedenheiten herausführten. Im Gegensatz zu ihren älteren Zeitgenossen wurde diesen Framern die Philosophie des „gesunden Menschenverstands“ von Thomas Reid und die gemischte oder gemischte Regierung von Montesquieu, Ferguson, Smith, Hume und Hutcheson beigebracht. Madisons Vision einer geteilten Regierung stand im Widerspruch zu dem, was in Harvard und Yale gelehrt wurde. Diese Ideen waren für die meisten Delegierten neu und ungewohnt, außer für diejenigen, die sie an den neueren Schulen studiert hatten.

Die Schulen und Bildung

Mit Ausnahme des College of Philadelphia war jedes amerikanische College unter der Schirmherrschaft einer religiösen Konfession gegründet worden, und alle Präsidenten waren Geistliche. Für Studenten war der Studiengang klassische Prosa und Poesie, Natur- und Moralphilosophie, Mathematik, Logik, Rhetorik und – in Neuengland – Göttlichkeit. College-Studenten stammten im Allgemeinen aus privilegierten Verhältnissen und waren hauptsächlich weiß, männlich und protestantisch (Katholiken gingen zum College ins Ausland). Die Colleges waren klein, und William und Marys Einschreibung überstieg selten 60; Harvard und Yale hatten zwischen 100 und 150 Studenten; Princeton zwischen 70 und 80.

Ausgehend von seiner akribischen Recherche rekonstruiert Browning die Ausbildung jedes Framers und ordnet sie breiten Kategorien von Personen zu, die Autodidakten waren, unterrichtet wurden, eine juristische Ausbildung absolvierten oder nach Harvard, Yale, William and Mary, King’s College, College of Philadelphia, Princeton gingen , und Übersee. Fünfzehn oder sechzehn Framer mit elitärem Hintergrund besuchten das College, während weitere zehn oder zwölf „der besseren Sorte“ dies nicht taten, sondern Privatlehrer hatten. Ein Dutzend der „mittleren“ Sorte schaffte es, das College zu besuchen, und ein weiteres Dutzend hatte keine College-Ausbildung, war aber so bekannt geworden, dass es seine Bundesstaaten in Philadelphia vertreten konnte.

Auffallend ist, dass das Fehlen einer College-Ausbildung kein Hindernis für die politische Führung im Amerika des 18. Jahrhunderts war. Browning betont: „Franklin, Washington, Dickinson, Robert Morris und Mason gehörten zu den einflussreichsten Männern Amerikas; Alle fünf haben Colleges, die nach ihnen benannt sind, aber keiner hat jemals einen College-Klassenraum betreten.“ Von der Selbsterziehung bis hin zu Tutoren und Lehrstellen lesen diese Framers Aristoteles, Cicero, Seneca und andere Menschen des Altertums, um mehr über die republikanische Regierung zu erfahren.

Von den amerikanischen Colleges waren Harvard und Yale die beiden konservativsten in ihrem Lehrplan, die die Ausbildung der politischen Führung Neuenglands monopolisierten. An diesen Schulen lernten die Schüler Griechisch und Latein, Logik, Mathematik, Astronomie, Naturphilosophie und vor allem klassische Geschichte, um sie auf zukünftige politische Führer vorzubereiten. William und Mary unterrichteten auch klassische Fächer wie Oxford, Cambridge und das Trinity College für diejenigen Amerikaner, die im Ausland ausgebildet wurden (obwohl sie selten einen Abschluss machten). Katholische Amerikaner, die in englischsprachigen Ländern vom College ausgeschlossen waren, gingen nach Frankreich oder nach St. Omer’s, der Jesuitenschule in Maryland, die „mehr als ein Gymnasium, aber weniger als eine Universität“ war, wo auch klassische Fächer unterrichtet wurden.

Der Einfluss des klassischen Lehrplans war in Europa und Amerika bis zur schottischen Aufklärung tief verwurzelt, als die Universitäten von Glasgow und Edinburgh Platon, Aristoteles, Cicero und Livius durch Montesquieu, Smith, Hume, Reid und Hutcheson ergänzten. Dieser neue Lehrplan beeinflusste die presbyterianischen Gymnasien in Amerika und das College of Philadelphia, das King’s College und Princeton. An diesen Colleges wurden die modernen Geschichten von Robertson und Ferguson aus Edinburgh ebenso gelesen wie die Werke von Harrington und Sidney. Dieser neue Lehrplan begann mit dem klassischen Republikanismus der Antike, führte aber auch die Idee der Naturrechte in Pufendorfs und Lockes Schriften ein.

Der Verfassungskonvent

Laut Browning wirkte sich dieser Unterschied in der Bildung zwischen einer klassischen und einer schottischen auf sechs große Kontroversen aus, mit denen der Konvent zu kämpfen hatte: 1) wie eine republikanische Regierung in einer so großen Nation wie den Vereinigten Staaten erfolgreich sein könnte; 2) wie die Macht zwischen der nationalen Regierung und den Staaten aufgeteilt werden sollte; 3) ob die Staaten gleich oder proportional nach Bevölkerungszahl vertreten sein sollten; 4) wie sollte die Exekutive gewählt werden; 5) welche Befugnisse sollten der Exekutive zugewiesen werden; und 6) die Machtverteilung zwischen den drei Regierungszweigen.

In all diesen Kontroversen hatte die unterschiedliche Bildung der Framer einen erheblichen Einfluss auf ihre Ideen und Stimmen. Browning führt den Leser durch jede dieser Debatten und zeigt, wie diejenigen, die in den neueren Schulen ausgebildet wurden, die stärksten Nationalisten der Regierung waren, während diejenigen, die Produkte der älteren Schulen waren, einer mächtigen Exekutive und einem mächtigen Senat gegenüber misstrauisch blieben. Es war diese jüngere Generation, die „die Skepsis von Smith und Hume“, dass die Bürger tugendhaft sein würden, mit „dem Optimismus von Hutcheson und Witherspoon“ verband, dass eine republikanische Regierung mit konkurrierenden Interessen und gemischten Verantwortlichkeiten gebildet werden könnte, was den Konvent dazu veranlasste, eine Regierung anzunehmen Gewaltenteilung und Checks and Balances. Wie Browning schreibt: „Es war ein Teil, den die Framer der alten Schule nur langsam verstanden; Die Vorstellung, dass die richtige Struktur wichtiger sein könnte als individuelle Tugend, widersprach einfach dem, was sie in ihrer Jugend gelernt hatten.“

Die Vielfalt der Ausbildungen der Framers ist im Vergleich zu unseren jüngsten Präsidenten umso auffälliger. Bill Clinton ging nach Georgetown, Oxford und Yale Law. George W. Bush ist ein Produkt der Phillips, Yale und Harvard Business School. Barrack Obama ging nach Columbia und Harvard Law. Donald Trump absolvierte die University of Pennsylvania. Nur Joe Biden besuchte für seinen Bachelor ein öffentliches College – die University of Delaware – und eine juristische Fakultät ohne Efeu (Syracuse University). Obwohl sie – zumindest theoretisch – besser ausgebildet sind als die Framers, ist es schwer zu sagen, dass unsere Präsidenten in den letzten 25 Jahren besser abgeschnitten haben.

Aber vielleicht noch wichtiger ist die Homogenität der Art der Bildung, die an unseren Eliteinstitutionen gelehrt wird. In den letzten fünfzig Jahren wurden Ideen wie erwachte Ideologie, Kritische Rassentheorie, Diversitätund Postmoderne und Heilpädagogik haben die Geistes-, Rechts- und Sozialwissenschaften dominiert. Man kann unsere besten Colleges absolvieren, ohne die Griechen, Römer und die Bibel lesen zu müssen, geschweige denn jemanden aus der schottischen (oder irgendeiner) Aufklärung. Ist es ein Wunder, dass unsere jüngsten Präsidenten im Vergleich zu Leuten wie Roger Sherman (Autodidakt), George Washington (unterrichtet und autodidaktisch), James Madison (Princeton) und Alexander Hamilton (King’s College) verblassen?

Es ist sowohl die Art der Bildung, die man erhält, als auch die Art und Weise, wie man sie erhält, die den Unterschied zwischen unseren jüngsten Präsidenten und den amerikanischen Gründern erklärt. Die Ausbildung der Framers basierte auf einer tieferen und breiteren Tradition, die bis zu den Griechen, Römern und Hebräern zurückreicht. Sie glaubten, dass praktische politische Lösungen in der Literatur, Geschichte und Philosophie der Alten, dem Common Law der Engländer und der christlichen Theologie gefunden werden könnten. Anstatt eine Position einzunehmen weckte den Präsentismus die auf den heutigen College-Campussen weit verbreitet ist, näherten sich die Framers der Bildung mit einer Demut, um Weisheit aus der Vergangenheit zu sammeln. Sie glaubten, von denen lernen zu können, die vor ihnen kamen. Sie erhielten eine liberale Bildung im wahrsten Sinne, damit sie frei sein konnten und wussten, dass sie Teil von etwas Größerem waren als sie selbst, als Bürger eines neuen Landes, das sie überleben würde.